Начните с намерения, а не с формулы
Сначала проясните, чего вы хотите достичь и почему это для вас важно. Формула не создаёт цель сама по себе: она лишь помогает заранее связать обстоятельство с действием. Если намерение расплывчато, трудно определить, какое поведение должно последовать за сигналом. Сравните «хочу продвигать проект» с «хочу подготовить первую версию плана». Во втором случае проще подобрать подходящий шаг.
Подумайте и о масштабе. Если действие требует редкого продолжительного свободного отрезка, не называйте обычную короткую паузу подходящим условием. В сигнале и деле должно быть соответствие: обстоятельство позволяет сделать то, что вы обещаете себе сделать.
Выберите сигнал, который можно заметить
Сигнал должен быть достаточно конкретным и встречаться в реальной жизни. Например: «если появится свободный промежуток после завершения текущей задачи» или «если я окажусь в тихом месте и у меня будет время на короткий шаг». Такая формулировка гибче точного времени и понятнее, чем «когда будет удобно».
Не делайте условием состояние, которое трудно определить, например «когда я буду идеально готов» или «когда почувствую полную мотивацию». Подобные сигналы могут не наступать или каждый раз означать разное. Лучше ориентироваться на наблюдаемое обстоятельство и заранее решить, какой минимальный результат в нём реален.
Сформулируйте действие после «то»
Вторая часть должна отвечать на вопрос, что именно вы сделаете, когда сигнал появится. «Если освободится короткое окно, то я подготовлю один пункт плана» конкретнее, чем «то поработаю над целью». Не нужно заранее превращать каждый случай в обязательство завершить большое дело. Небольшой шаг может быть достаточным, чтобы поддержать направление, если он действительно связан с результатом.
Для непредсказуемых возможностей допустимо задать несколько условий или запасной вариант: «Если возникнет подходящее окно, выполню основной шаг; если времени мало — сделаю его короткую версию». Важно не создавать столько вариантов, что выбор станет сложнее самого дела. Достаточно одного ясного сигнала и одного реалистичного ответа.
Не путайте гибкий план с бесконечным ожиданием
Нерегулярный сигнал иногда не появляется. План «если — то» не гарантирует, что обстоятельства сложатся, и не обязан превращать каждую свободную минуту в работу над целью. Если подходящее окно долго отсутствует, это информация о реальных условиях. Можно пересмотреть размер шага, выбрать другой сигнал или найти отдельное время, если цель этого требует.
Полезно также спросить себя, действительно ли цель по-прежнему важна. В исследовании Пашала Ширана, Томаса Л. Уэбба и Петера М. Голлвитцера «The Interplay Between Goal Intentions and Implementation Intentions» (2005) два исследования показали связь между эффективностью планов «если — то» и состоянием более общих намерений. В первом такие планы помогали достижению при сильном намерении, но не при слабом; во втором планирование влияло на выполнение, когда соответствующая цель была активирована. Это не означает, что неудачный план доказывает слабость желания: факты не объясняют все причины, по которым действие может не состояться.
Проверьте формулировку на понятность
Прочитайте план и спросите: могу ли я однозначно узнать сигнал, когда он возникнет? Знаю ли я, что именно делать дальше? Соответствует ли действие доступному времени и условиям? Если ответ на любой вопрос отрицательный, уточните формулировку, не усложняя её.
Например: «Если после завершения срочного дела у меня останется тихий промежуток, я набросаю три пункта черновика; если промежуток слишком короткий, я выберу один пункт». Это пример, а не требование придерживаться конкретного числа. Подберите размер под свой контекст. Хороший план делает следующий шаг заметнее, но оставляет место для изменений и не обещает результат, который зависит не только от намерения.